Działdowo jest siedzibą najbardziej na południe wysuniętego regionu województwa warmińsko-mazurskiego – powiatu działdowskiego. Powiat ten, podobnie jak większość regionów województwa charakteryzuje się dość wysokim poziomem bezrobocia, przez co znalezienie zatrudnienia w tym regionie może być bardzo trudne. Najwięcej aktualnych ofert pracy dla mieszkańców Działdowa i okolic publikuje Praca Działdowo.
Jak wskazują dane GUS z końca lutego 2013r. w Powiatowym Urzędzie Pracy zarejestrowanych jest 6,9 tysięcy bezrobotnych, co stanowi 26,9% ogółu aktywnych ekonomicznie. Wśród bezrobotnych przeważają kobiety, a także osoby pozostające długotrwale bez pracy oraz osoby bez kwalifikacji. Na zatrudnienie w tym regionie mogą liczyć zwłaszcza przedstawiciele takich zawodów jak: sprzedawca, pomocnik gospodarczy, pracownik biurowy, kierowca samochodów ciężarowych czy przedstawiciel handlowy.
Większość aktywnych zawodowo mieszkańców Działdowa zatrudnienie znalazła w przemyśle, reprezentowanym przemysł szklarski (huta szkła), drzewny, obuwniczy, konstrukcji metalowych, spożywczy, drukarski i materiałów budowlanych. Działdowo to też ważny ośrodek handlowy i usługowy całego powiatu.